Закат сгущался и кроны деревьев переливались всеми цветами радуги, но, надо признать, радуги тёмных тонов, мыслей и настроений. Нет, не то что бы в этом лесу намечалось нечто дурное, скорее наоборот, но тёмная романтика этого замечательного, будто жившего своей собственной, отдельной от всего остального мира места, диктовала свои условия. Прошёл очередной день, всего-лишь один единственный скучный день в котором не было ничего, кроме утомительной дороги, да мириадов мыслей, витавших в голове юной ведьмы. Альму всё не оставляла мысль о том, что Селена что-то от неё скрывает. Хоть это и было чем-то из ряда вон выходящим (две души в одном теле, особо не потаишься), но всё же, но всё же...

- Бабуль, мы на месте? - Забавная привычка говорить со своим духом-наставником вслух никак не оставляла Альму, да и смысл? Для окружающих это выглядело как будто девушка что-то бубнит себе под нос, в тех редких случаях, когда они заставали её за этим общением. - Я изрядно устала и голодна, - на самом деле ни то, ни другое не было причиной, попросту Альме не нравилось бесцельно бродить по стране, не знаю конечных целей и планов мудрой старухи. - Мы в дороге уже более шести часов и ни одного привала, бабуууль!

- Да-да-да, мы на месте. Хватит ворчать. А то порой я забываю кто из нас совсем ещё зелёная девчонка, а кто "бабууууль", - передразнила её Селена. - Раскладывайся под воон тем большим дубом и перекуси, а я пока расскажу тебе зачем мы здесь.

- Да! - Радостно ответила девушка без лишних пререканий, но улыбка на её красивом и вечно опечаленном лице, говорила громче слов о том, что она довольна своей маленькой победой. - И зачем же? Мы снова будем ловить насекомых? Или искать травы? Или следить за животными? Или... - тараторя так, Альма разложила на плаще свои скромные съестные припасы и принялась усердно жевать сыр, запивая его тёплым вином, разбавленным водой. - ...или ты покажешь мне новые тайники? Или научишь меня ещё одному "фокусу"? Или...

- Ну хватит уже! - Проворчала старая ведьма немного сердито. - Во-первых не фокусам, а магии, а во-вторых нет, мы здесь не за этим. Погоди минутку, расслабься. - В следующую секунду дух Баньши уже витал чуть поодаль Альмы, но зрелище, заставившее бы упасть в обморок любую другую девчушку её возраста, ровно никак не повлияло на её аппетит. Селена потянулась... больше по привычке, нежели с конкретной целью и глубоко вздохнула. Она всё ещё скучала по жизни во плоти, хотя, в то же время ценила преимущества, которые обрела в своей нынешней форме.

- Слушай меня внимательно и ешь! Главное не перебивай. Когда-то давно я была в этих лесах на учении у одной очень мудрой женщины...

- Слушай меня внимательно и ешь! Главное не перебивай. Когда-то давно я была в этих лесах на учении у одной очень мудрой женщины. Её звали Калио, ну или Людоедкой, Мразью, Змеёй или как вообще обыкновенные люди имеют обыкновение называть подобных нам. - Селена покосилась на Альму, как бы отмечая про себя, какое впечатление это произвело на её ученицу и убедилась в том, что поражало её уже много раз - впечатления не было никакого. Это наивное создание свято верило в то, что Селена ничего плохого ей не может сделать. А почему? Кто знает... Ведьма продолжала: - В те годы у неё было лишь двое учеников, я да ещё одна девчушка, которая осталась в итоге при ней... она, в отличие от меня, отличилась прилежанием и редким даром, ну и... - Селена опять по привычке вздохнула. - Я хотела бы испросить у неё совета сейчас. Вот и все наши цели, моя девочка...

Но не успела она договорить, а Альма дожевать свой скудный ужин, как обе они услышали волчий вой и следом за ним мерную рысь волчьих лап по сырой земле, что бесшумно, словно тени рассекали меж деревьев на необычный зов. - Замри и не шевелись. - Селена тут же вновь проникла в тело девочки и прислушавшись сумела различить, что не только волки были теперь совсем близко от них... - Нам нужно уходить, - промелькнуло в голове девушки, но она знала ровно то же, что узнавала Селена. Нетрудно догадаться, что и на сей раз верх над разумом и опытом, одержало любопытство. - Бабуль, я одним глазком, только одним глазком... - И под причитания и вздохи старой ведьмы, Альма медленно и осторожно направилась к ближайшему дереву, из-за которого можно было наблюдать всё происходящее.

Что в эти минуты происходило в её голове? Сказать буря - значит ничего не сказать. Интересно кто это? Если человек, то зачем он позвал волков? А вдруг он не звал их, а они просто напали на него! Нужно помочь ему! А почему именно ему? Быть может это она? Или вовсе это не человек а оборотень... интересно, а какие они? Мама говорила ей, что оборотни бывают дикие, а бывают циви... цепи... цилизивонавые что-ли? Домашние в общем! - И довольная таким умозаключением, девушка не обратив внимания на предостережение Селены и не заметив торчащего из-под земли корня, со всего размаху шлёпнулась на землю, прямо в двадцати-тридцати метрах от молодой девушки, окружённой волками и... о ужас! Все они смотрели на неё! Альма закрыла глаза, только и услышав слова Селены: "Химера!"

Девушка не была настроена агрессивно, это было видно по первой же реакции, а что же до Альмы... ей было ужасно стыдно за то, как она проявила себя. За то, что не послушалась Селену. А ведь теперь ещё придётся выслушивать её нудные лекции о том, что молодым девушкам не следует давать волю любопытству, до добра это не доводит... - Бабуль? - Альма про себя, одними губами позвала её, когда незнакомка приблизилась, но та отреагировала совсем уж ненормально... Секунда и страшная боль от неподготовленного выхода пронзила грудь Альмы, а в следующее мгновение, старая ведьма, во всей красе, или вернее ужасе своего образа, возникла между Альмой и незнакомкой, прошелестев свистящим, надрывающимся голосом: - Химера! Не тронь её! Чего ты хочешь? - Селена не пыталась нападать, но в то же время, учитывая то, как дружелюбно незнакомка отнеслась к Альме, с её стороны было как минимум невежливо совершать нечто подобное... Странные слова. Что значит "Химера"? Быть может это имя? Или раса? Неважно, сейчас было главное обуздать Баньши, пока она не натворила бед...

- Бабушка! А ну хватит! - Что было силы выкрикнула Альма поднимаясь на ноги и уперев руки в бока. - Не знаю что это всё значит, но ты поступаешь неправильно! Ты же знаешь, что мы всегда сможем убежать, даже от волков, зачем так пугать их всех, когда на самом деле ты не злая? - В голосе Альмы было столько обиды и праведного негодования, что в первую минуту Селена даже уступила своей подопечной (а она вообще имела к ней немалую слабость), чего было достаточно для того, чтоб умерить пыл и воззвать к голосу рассудка. В то же время "не злая" - об этом она могла бы и промолчать... в конце концов Селена - Баньши, а не порыв ветра сорвавший простыню! Она обернулась:

- Дело твоё, но при малейшей опасности, беги без оглядки. Мы ещё поговорим с тобой об этом, оставшись наедине! - Своим обычным ворчливым тоном, словно ничего и не произошло проговорила ведьма и вернулась вновь, в тело девушки, которая лишь отдышавшись, через минуту открыла глаза и виновато улыбнувшись сделала шаг навстречу незнакомке: - Прости нас с бабулей. Меня зовут Альма, её - Селена, а тебя? - Алма протянула немного дрожащую руку как знак примирения... всё таки с тех страшных времён, у неё не было друзей а тут...

Отредактировано Альма (2012-12-18 00:15:53)

Шиамия. Интересно, почему она не приняла её руку? Быть может она в обиде на бабулю и теперь не захочет и говорить с ними? Вряд ли... ведь тогда она попросту попросила бы волков напасть на Альму и дело с концом... Девушка перебрала в голове всё чему её научила Селена и условно попробовала контролировать свой вес. Внешне это выражалось лишь как лёгкий порыв ветра, чуть растрепавший её волосы, да рефлекторное шевеление пальцев и губ... Всё вышло и это уняло её волнение. Всё таки, как любила говорить Селена: "Вор, у которого быстрые ноги, о петле не думает", а она, хоть и не вор, но жизнь очень любила. Удостоверившись в своих силах она попыталась ещё раз:

- У тебя красивое имя, но необычное, ты не человек, да? - Проговорила она, указав рукой на волков, которые, хоть теперь и не казались такими страшными, но доверия всё-же не внушали. - Не подумай, что я плохо отношусь к иным расам, скорее наоборот... просто я раньше никого такого не встречала... - Альма залилась краской.

Почему то сейчас, именно сейчас, она ощутила себя как когда-то в деревне, маленькой девочкой, которая ляпнула что-то не то. Но эмоции вызвали лишь ностальгию. Воспоминания о былом, воспоминания о счастливой, беззаботной жизни. Голос отца и матери, уже не так сильно резавшие её душу, но тем не менее, время от времени, пробуждавшие в ней отчаяние и заставлявшие её тихо плакать по ночам. А затем пришло воспоминание о боли, и снова тьма... То, чему научила её эта жизнь. С каждым разом она снова и снова переживала всё то, что с ней произошло, лишь за тем, чтоб вспомнить и вновь закрыться от внешнего мира толстым щитом и острым копьём своей наставницы, её мудростью и советами. Наверное, сложно найти более странную и более естественную пару.

Альма тряхнула головой, словно очнувшись от всех терзающих её мыслей, и не думая изрекла первое же, что пришло ей в голову, глядя на волков и чуть глуповато улыбаясь: - А вы домашние Оборотни, да?

Селена подозрительно долго молчала. Быть может обиделась, а может просто что-то подозревала. В любом случае, для того, чтобы сгладить своё непослушание и удовлетворить любопытство своей новой знакомой в полной мере Альма проговорила: - Только не пугайся, сейчас я всё покажу и объясню. - Про себя же тихонько позвав: "Бабуль, выходи, покажем ей... только пожалуйста, не будь злюкой, ладно?"

Что-то невнятно проворчав, дух старой ведьмы плавно вновь вышел из тела девушки и сделав полукруг, очутился у неё за спиной, словно ореолом окутывая её тело светлой дымкой. - Так и быть, я не буду ничего делать, но и ты, - продолжила она, указав пальцем на Шиамию, - не вздумай никоим образом причинить вред моей подопечной. Я знаю кто ты, благо таких как ты в лесах живёт немало... - На этой ноте она смолкла и положив холодную, почти материальную ладонь Альме на плечо, кивнула в сторону волков и Ши, словно давая добро. Альма повернулась: - Ну вот, я это я, просто человек, медиум, как говорит бабуля, ну и немножко ведьма. А бабуля... - Альма с задорной улыбкой покосилась на зловещего призрака, - она помогает мне. Раньше она и её семья были злыми ведьмами и колдунами, живущими в лесах, но сейчас, никого не осталось и она путешествует со мной и учит меня. - Просто заявила девушка, даже не думая о том, что всё это до крайности нелогично. - Она Баньши, неупокоеный дух. Но не нужно её бояться, сейчас она добрая, вот. - Немного неуверенно добавила она, словно не зная, важная это подробность или нет.

Альма с всё большим интересом разглядывала Шиамию и окружающих её огромных животных. Она никогда не видела волков так близко и сейчас боролась, разрываясь меж двух интересов - между человеком и между животными. Но через пару минут молчания, она спохватилась и вежливость, всё же взяла верх над любопытством и страхом.

- Ты голодна? У меня не так много провизии, я запаслась всего на четыре дня, но если ты разделишь со мной трапезу, я была бы просто счастлива возможности поговорить с тобой и ещё полюбоваться на твоих... друзей? - Говоря это, она старалась смотреть девушке прямо в глаза, и в этом взгляде было столько надежды, что не заметить сего, было просто невозможно. Да и сама девушка выдавала своё волнение, теребя в руках край плаща и лишь Селена, ухмыльнувшись, молча следила за тем, к чему же приведёт этот странный и немногословный диалог.

-Мы будем рады с тобой перекусить. - Как будто ожидая команды, Альма в две минуты скинула плащ и вынув из походной сумки импровизированную скатерть - принялась раскладывать на ней свои небогатые запасы: сыр, ветчину, хлеб и вино, не переставая тараторя:

- Я так рада, что вы согласились! В последнее время я провожу каждую свободную, да и не только свободную минуту с бабулей и не то, что бы мне наскучила её компания, бабуля очень умная и мудрая женщина, но иногда хочется провести время... кхм... с живыми людьми? - Закончила она вопросом и на минуту задумалась, словно обдумывая, не обидели ли она этим Селену, а затем продолжала свой бесконечный монолог:

- Правда, учитывая что живые люди в последнюю нашу близкую встречу отнеслись ко мне не очень хорошо, и в этом компания бабули скорее даже выигрывает, но она учит меня не помнить зла и я стараюсь как могу относиться к другим людям просто, вот... - Когда всё было разложено, она улыбнулась и подняла глаза на Шиамию, словно приглашая её рядом с собой на плащ.

Селена только хмыкнула и произнеся: - Я буду неподалёку, осмотрю окрестности, ты помнишь зачем мы здесь. Если я тебе понадоблюсь, зови как обычно. - И старая ведьма с лёгким свистом словно рассеялась в воздухе. Не особо обращая на это внимание, Альма кивнула.

-А вы сами себя прокормите. - И эти слова девушки Альма не оставила без внимания, - Ну что вы, пускай остаются, мне... очень интересно пообщаться и с ними... - С этими словами она отрезала добрую долю ветчины и слегка дрожащей рукой, протянула её ближайшему волку, глянув на Шиамию, - Можно?

- Вы немногословны, вам наверное кажется, что я много болтаю, да? - Альма немного стушевалась, когда волк выхватил у неё из рук мясо. Ну что ж, сама виновата, чего было ждать от дикого зверя? В детстве она видела волков, но только когда отец отгонял их от стад местных пастухов и даже тогда они казались ей страшными и большими, что же говорить сейчас, когда она может даже потрогать их. - С вами они более дружелюбны.

-А куда ушла ваша бабушка? - Альма глянула через плечо, будто только сейчас заметила отсутствие своей наставницы, но быстро вспомнила и ответила: - Бабуля ищет здесь одну старую знакомую, с которой вместе училась в детстве ну и... - Альма вздохнула, - я чувствую что она не отходит далеко и наблюдает за окрестностями. По сути я могу видеть её глазами и знаю сейчас где что находится в этом лесу примерно в ста метрах от нас... иногда удобно, там, послушать истории сидя возле церкви или библиотеки, но иногда, когда слышишь как другие люди убивают друг-друга, бьют или калечат... я не люблю этого. - Девушка спохватилась: - А вы давно в этом лесу? Быть может вы сможете помочь бабуле? К стати, она не моя бабушка, просто я привыкла к ней...

Альма снова глянула на волков, затем на жалкие остатки ветчины, и, поборов в себе желание подкормить оставшихся волков, которые сейчас глядели на неё такими жалобными глазами, подалась чуть навстречу своей новой подруге: - Расскажите что-нибудь о себе? Почему эти волки вас слушаются?

В голове девушки с каждой минутой словно фейрверк взрывался, давно не было у неё возможности вот так просто поговорить со столь благодарным слушателем. Она разглядывала Шиамию и удивлялась: девушка была одета просто, но опрятно. Не похоже чтоб она жила в лесу, а значит у неё где-то здесь есть дом, где её ждут и, может быть, переживают за неё, ведь время близится к закату...

- Простите меня, Ши, можно я вас так буду называть? Но уже поздно, вас никто не будет искать? Мне очень хотелось бы говорить с вами ещё и ещё, но я не хочу чтобы вам досталось из-за меня... - Она перевела дыхание, - но если у вас есть ещё время, вы можете ничего не опасаться, мы с бабулей защитим вас. - Альма рассмеялась и пояснила, - она многому меня научила, но до сих пор всем, кто пытался причинить мне вред, хватало лишь одного её вида, чтоб с криками и воплями бежать куда глаза глядят... - Девушка раскраснелась от этих воспоминаний, она наслаждалась своей, в прямом смысле этого слова "разношёрстной компанией" и, казалось бы, ничто не в силах испортить ей сейчас настроение.

История Шиамии показалась Альме настолько трогательной и грустной, что она в миг забыла все свои беды и с трудом сдержав непрошеные слёзы, поспешила удивиться: - Вы сильная девушка, учитесь в Академии и наверное знаете такие вещи, о которых я даже не задумываюсь. Я, наверное, немножко даже вам завидую. Но не понимаю почему вам не рады в академии... хотя понимаю, что причин может быть много...

Она на минуту задумалась, потерев ладонью подбородок, а затем выпалила: - Но почему же вы тогда не уйдёте оттуда? Вы ведь можете путешествовать и сами, или и вместе со мной и бабулей... она не будет против. - Приложив палец к губам, она задумчиво продолжала развивать свои фантазии: - Я тоже, наверное, хотела бы попасть в эту Академию и посмотреть как там всё устроено, но бабуля не разрешит мне учиться, да и кто возьмёт меня, родом из глухой деревни? - Казалось перед Альмой стояла жестокая дилемма: с одной стороны, она не хотела расставаться со своей новой знакомой, с другой - боялась обидеть Селену. И это было не просто борьбой прихотей, для неё, не имеющей ни друзей, ни врагов - наличие подобных связей значило куда больше, чем можно было бы себе представить...

В это мгновение вернулась Селена. Неслышно, лишь невесомой тенью скользнула она в тело девочки, проговорив: "Мы свободны, моей знакомой давно нет в окрестностях и пока что, мне нужно немного подумать, так что ты вольна поступать так, как тебе угодно". Альма открыла глаза и проговорила, обращаясь к Шиамии: - Бабуля вернулась, она ничего не нашла и разрешила мне делать что угодно. - Сказано это было с задором и весёлостью обычно не свойственными Альме, но вскоре выяснились истинные причины этого веселья:

- Знаешь, если ты расскажешь мне о том, почему тебя тяготит жизнь в этой самой Академии, мы можем помочь тебе. Всё равно мы долго здесь не задержимся, а мне будет приятно знать, что кто-то вспоминает обо мне с добром и улыбкой. - И она склонила голову на бок, лукаво глядя Шиамии прямо в глаза.

Отредактировано Альма (2012-12-19 19:44:32)

Шиамия говорила так просто и в то же время так искренне, что не поверить ей было просто нельзя. Да и впрямь, у неё здесь дом, друзья, семья, а Альма - всего-лишь отшельник-одиночка. Её путь, следовать одной, учиться, познавать, помогать бабуле, а когда придёт время... а ладно, не стоит об этом думать. Конечный план Альмы был тайной даже для Селены, что не единожды удивляло её донельзя. Девушка встала, отряхнула крошки с блузки и с улыбкой поклонилась своей подруге:

- Спасибо Шия, мне давно никто не говорил ничего более тёплого и приятного, и я более чем рада буду принять твоё предложение посетить Академию, при условии, что никто из старших не причинит вреда мне и бабуле. Я многое умею и не сомневаюсь, что смогу постоять за себя и сбежать от любого противника, но... - она прикусила губу, шмыгнув носом, - но я так устала бегать от костра к костру. Знаешь как я скучаю по тёплой постели? По четырём стенам, где тебя не пробирает до костей ледяной ветер? По тёплым словам на ночь или хотя бы по знанию того, что завтра будет новый, светлый день, на который у меня есть планы. - Она на минутку замолчала, вздохнула и стерев пальцем непрошеную слезу, вновь улыбнулась: - Но что это я, совсем раскисла. Как тебе будет удобнее: чтоб мы переночевали тут, а затем отправились в Академию, или пойдём сейчас?

Альма с любопытством смотрела в сторону, откуда пришла Шиамия, активировав своё сенсорное зрение и немало удивившись. Единственное, что она увидела - это огромный замок, или крепость замкового типа, но внутри - ничего. Словно эти стены были мертвы давным давно. Ей в голову даже закралась мысль, а не обманывает ли её новая знакомая? Но Селена быстро развеяла эти сомнения: Дурочка, это магическая защита. Неужели ты думаешь, что место где воспитывают сильнейшую элиту будущего этого мира, будет охраняться парой пьяных стражников? Но ты права, мне тоже очень любопытно попасть внутрь, так что, ждём что ответит твоя подружка...